Introduzione
Echi dal corpo

Il controtransfert somatico nelle psicoterapie con bambini, adolescenti e giovani adulti

Introduzione

Echi dal corpo

maria paola ferrigno

I lavori presentati in questo Focus propongono alcune riflessioni, nate dal lavoro clinico con bambini, adolescenti e giovani adulti, su fenomeni controtransferali che coinvolgono il terapeuta in una esperienza vissuta “nel corpo” e che sono l’espressione dell’emergere, nel lavoro analitico, di esperienze primitive del paziente non simbolizzate, in attesa di significazione.

Tali situazioni sembrano presentarsi, prevalentemente, nel lavoro clinico con pazienti i quali portano un funzionamento che rimanda a condizioni traumatiche precoci, condizioni che non hanno avuto accesso alla rappresentazione e ingaggiano il terapeuta in implicazioni inconsce particolarmente complesse.

La funzione del terapeuta deve infatti affrontare nuove sfide cui consegue una inevitabile, ulteriore evoluzione del corpus psicoanalitico, sia per quanto riguarda la tecnica sia per quanto riguarda la teoria psicoanalitica.

Sappiamo che il pensiero psicoanalitico, da Freud in poi, ha attraversato un tempo lungo che ha accolto cambiamenti, trasformazioni, evoluzioni della tecnica psicoanalitica e della teoria che la sostiene. Possiamo pensare che il corpus psicoanalitico, nonostante abbia salde radici negli assunti che ne costituiscono la base, negli elementi che ne restano i caposaldi, abiti in quello che potremmo considerare un cantiere aperto, in continua evoluzione. Accanto ad alcuni presupposti teorici e tecnici che restano imprescindibili – la centralità della logica dell’inconscio e il suo funzionamento, la significatività del transfert e, più in generale, il metodo psicoanalitico che si svolge nello spazio/tempo del setting – è infatti costante la presenza, e la necessità, di un continuo aggiornamento concettuale collegato a una sempre maggiore estensione degli “strumenti” di base, in ragione di un costante cambiamento di ciò che i pazienti portano nella stanza d’analisi.

Il continuo processo evolutivo del metodo psicoanalitico ha assegnato sempre più attenzione alla persona del terapeuta e alle sue risposte emotive nel corso della relazione con il paziente attraverso quella che viene chiamata l’esperienza nel controtransfert.

Molto è stato scritto sui fenomeni che vengono indicati come controtransfert, un termine che nel tempo è diventato di uso molto diffuso ma con declinazioni talmente diverse da non avere più una qualità universalmente condivisa.

Già Freud ne ha una qualche forma di intuizione quando propone le sue riflessioni sulla telepatia come trasmissione inconscia di pensieri e, da acuto osservatore clinico e appassionato ricercatore, così ne scrive: “Tutto è ancora incerto e pieno di enigmi irrisolti; ma non c’è ragione di esserne spaventati” (Freud, 1913, pag. 168).

Lo sviluppo della ricerca clinica sull’uso del controtransfert ha origine, in particolare, dopo la seconda guerra mondiale. In quel periodo, di indiscussa vitalità del movimento psicoanalitico, gli accesi confronti teorici e tecnici che, grazie al contributo di Melanie Klein, avevano aperto la cura psicoanalitica al trattamento di pazienti gravi, avevano anche stimolato una rinnovata attenzione alla persona dell’analista e al suo funzionamento in seduta.

Va senza dubbio riconosciuto a Melanie Klein il ruolo di aver promosso una vera rivoluzione nella tecnica psicoanalitica con la definizione del concetto di identificazione proiettiva (Klein, 1946): il suo contributo ha dato vita, a partire dagli anni ’40, a un fertile dibattito nella Comunità psicoanalitica e a un costante sviluppo sull’uso di tale concetto nella relazione terapeutica.

L’importanza e la costanza della identificazione proiettiva nella relazione analitica, e lo sviluppo che ne è stato fatto nel tempo tra i più stretti collaboratori di Klein e dai cosiddetti autori post-kleiniani, è alla base del concetto di controtransfert, un aspetto della relazione analitica che è, tutt’oggi, ampiamente dibattuto.

La recettività del terapeuta alle proiezioni del paziente, al fine di comprenderlo, è diventata un aspetto essenziale della terapia psicoanalitica e il concetto di identificazione proiettiva ha avuto un significativo sviluppo nel pensiero degli autori post-kleiniani (Bion, 1962; Rosenfeld, 1971; Joseph, 1975; Brenman Pick, 1985, tra gli altri) come anche in molti autori con orientamenti diversi da quello kleiniano.

Nella storia del movimento psicoanalitico, il concetto di controtransfert e le questioni che ne derivano ha animato non poche divergenze e controversie: alcuni autori lo hanno considerato come l’espressione di macchie cieche dell’analista, un riflesso di suoi aspetti non elaborati – lo stesso Freud, come anche Klein e Bion – altri, al contrario, lo considerano una importante fonte di informazione sul paziente (Heimann, 1950; Racker, 1957, 1968; Money Kyrle, 1956; Grinberg, 1962; Segal, 1977; Brenman Pick, 1985), un’esperienza utile al lavoro terapeutico in quanto “sensore” della patologia del paziente, una via necessaria per comprenderne l’inconscio.

È stato, primo fra tutti, il contributo di Paola Heimann a inaugurare un lavoro di ricerca clinica e di elaborazione teorica inerente lo studio del controtransfert, considerato uno strumento di esplorazione e comprensione dell’inconscio del paziente, studio che ha dato vita a un nuovo modo di guardare alla coppia analitica al lavoro (Heimann, 1950).

Nonostante l’ampio e fruttuoso dibattito, il “come e se usarlo” è, ancora oggi, una questione tecnica piuttosto dibattuta nella Comunità psicoanalitica.

È stata, in particolar modo, Melanie Klein a mostrarsi critica nell’uso da parte del terapeuta dell’esperienza controtransferale, che ha preferito considerare come il prodotto dell’identificazione proiettiva del paziente:

“Se sono consapevole del fatto che il paziente sta spingendo qualcosa dentro di me, dipende da me lasciarglielo fare o meno. Voglio dire che siamo in due: lui lo spinge dentro di me, ma io non lascerò che lo faccia. […] Se il controtransfert è inevitabile, direi che dovrebbe essere controllato, studiato e utilizzato dall’analista a proprio vantaggio e non a beneficio del paziente” (Klein, 2020, pag. 125).

John Steiner aiuta a cogliere la preoccupazione di Klein:

“Penso che distinguesse tra bisogno di registrare (e, possiamo aggiungere, di contenere) la propria reazione emotiva del paziente, da un lato, e desiderio di non lasciarsi sopraffare dalle proiezioni, dall’altro. [….] Infatti, se l’analista non riesce a evitare di lasciarsi sopraffare non sarà in grado di sottrarsi a enactment che interferiscono con il contenimento” (Steiner, 2017, pag. 23).

Winnicott, nel suo storico lavoro sul controtransfert, valorizza il ruolo della identificazione proiettiva e la sua risonanza nel terapeuta, e sottolinea l’importanza dell’esperienza emotiva del terapeuta nel trattamento di pazienti particolarmente disturbati, considerandola inevitabile, necessaria ed essenziale nel processo di cura: “I fenomeni di controtransfert saranno a volte gli elementi importanti dell’analisi” (Winnicott, 1947, pag. 262).

Oggi, sostenuti dal pensiero di Bion (1965) e dal contributo offerto dal concetto di rêverie e della funzione contenitore-contenuto, possiamo assumere nuove e ancor più utili prospettive al vissuto del terapeuta rispetto all’esperienza che egli condivide con il paziente.

In un interessante lavoro, Jacobs, mentre propone una revisione della letteratura psicoanalitica del concetto, esordisce così:

“Guardando indietro agli ultimi decenni del ventesimo secolo, in effetti, i futuri storici della psicoanalisi potrebbero ben definire questo periodo come gli anni del controtransfert; poiché in questo periodo pochi concetti nel nostro campo hanno ricevuto tanta attenzione, sono stati così ampiamente esplorati e scritti, e sono stati oggetto di tanta controversia quanto la questione del controtransfert e del suo ruolo nel processo analitico” (Jacobs, 1999, pag. 576).

Tale complessità di linguaggi si intreccia, nel lavoro clinico, con la necessità, oggi sempre più presente, di affrontare la sofferenza di pazienti che portano stati primitivi della mente non rappresentati: il loro funzionamento mentale, che richiama esperienze traumatiche preverbali, comportano sfide terapeutiche nuove che richiedono una costante rivisitazione dei nostri strumenti concettuali psicoanalitici e nuovi “aggiustamenti” della tecnica e della teoria psicoanalitica, volti a rinnovare il nostro modo di osservare i pazienti e di svolgere la nostra funzione di cura.

I cambiamenti sociali che la contemporaneità ha provocato hanno fatto sì che anche i pazienti siano cambiati e ciò che i pazienti portano, spesso, si esprime attraverso configurazioni sintomatologiche somatiche. Esse richiedono che anche il terapeuta, nel confronto con situazioni cliniche particolarmente complesse, sia sempre più disposto a mettere in gioco il corpo-mente al fine di potersi sintonizzare con funzionamenti primitivi senza perdere la propria identità.

Ciò che entra in gioco è la:

“[…] capacità variabile dell’Io dell’analista di prendere coscienza delle proprie identificazioni, comunque profonde, e di utilizzarle per gli scopi di realtà della situazione analitica, che sono gli scopi terapeutici” (Gaddini, 1989, pag. 104).

E ancora:

“senza mettere in pericolo la propria salute mentale […] quella che Kris chiama ‘regressione al servizio dell’Io’…una maggiore fluidità dei confini […] parte integrante, nella situazione analitica, di fenomeni come l’identificazione, l’intuizione, l’empatia” (Gaddini, ibidem, pag. 108).

I lavori che compongono il Focus testimoniano, attraverso le esperienze cliniche proposte, come alcuni stati emotivi del paziente, conseguenza di traumi primitivi non ancora rappresentati, aspetti di funzionamento vicini agli oggetti beta, indistinguibili da sensazioni corporee, possano evocare nel terapeuta reazioni fisiche prima di potersi aprire a sentimenti e pensieri. Questo livello arcaico pre-simbolico, che accomuna paziente e terapeuta – chiamato a vivere la turbolenza sensoriale del paziente – può diventare una fruttuosa via di accesso alla comprensione del paziente e aprire la strada alla rappresentazione del non rappresentato.

Sappiamo come anche nel lavoro con i bambini e con gli adolescenti l’esperienza di controtransfert rappresenti una fondamentale bussola per l’incontro clinico. Sempre più spesso i giovani pazienti che hanno vissuto esperienze traumatiche nelle relazioni primarie e/o rotture traumatiche precoci in fasi preverbali dell’esperienza, portano nella stanza di terapia vissuti e sensazioni che attraversano potentemente anche il corpo del terapeuta.

L’elaborazione controtransferale di queste esperienze somatiche diventa pertanto necessaria per poter assegnare a tali vissuti un significato interpsichico/intrapsichico/intersoggettivo al fine di offrire ai pazienti una nuova via di accesso a esperienze inconsce, non rappresentabili e non elaborate, congelate in sintomi proteiformi.

Le nostre esperienze cliniche consentono di osservare che questi territori emotivi e comunicativi risultano, oggi, centrali o prevalenti in molti percorsi di cura.

Nel Focus ci proponiamo di affrontare il tema del controtransfert somatico in alcune articolazioni attraverso cui si presenta nella clinica con il bambino e con l’adolescente, integrando elementi di teoria e di tecnica per promuovere una rinnovata riflessione che permetta un utile approccio a esperienze precoci che la mente non ha potuto significare.

Nel contributo “Sentire nel corpo: in ascolto dei livelli primitivi nel lavoro clinico”, Silvia Cimino, attraverso suggestioni teoriche e dettagliato materiale clinico tratto dal lavoro terapeutico con pazienti in età evolutiva, conduce il lettore alla ricerca delle tracce di vissuti inconsci primitivi nella cura psicoanalitica. Quando nel paziente manca la possibilità di elaborare e di simbolizzare, le sensazioni del corpo del terapeuta permettono di avvicinare stati della mente primitivi che appaiono inarrivabili con altre modalità comunicative. L’autrice sottolinea l’importanza del “sentire” nelle sedute, l’attenzione a tutto ciò che accade nella relazione – e nella mente di paziente e terapeuta – nell’attesa che qualcosa di non comprensibile, che passa attraverso il corpo del terapeuta, possa assumere una forma. Sentire nel corpo esperienze non ancora decifrabili, che rimandano a vissuti preverbali, consente alla coppia al lavoro di condividere un materiale inconscio grezzo, affinché possa essere avvicinato. Quando sarà avvenuta la necessaria elaborazione nella mente del terapeuta esso potrà essere offerto al paziente per costruire ponti psichici tra aree della mente del paziente che sembravano inavvicinabili. Si potranno così presentare nuove e inaspettate strade per la comprensione del paziente e un movimento in avanti del lavoro clinico verso la “stupita meraviglia” (Di Chiara, 2024). Il contributo mette in luce anche le insidie e le asperità che si possono incontrare, soprattutto quando i vissuti di controtransfert somatico sono così vividi da invadere anche il corpo del terapeuta. Una domanda centrale attraversa lo scritto di Cimino: come possiamo, come clinici, sopravvivere a vissuti di controtransfert così intensi e violenti, che passano dal/nel nostro corpo e necessitano di un tempo in cui sostare, per poter prendere forma e consistenza, prima che si possano aprire le strade per una possibile elaborazione? L’autrice ci ricorda, allora, la sensazione di sollievo e di sostegno che ci offrono i maestri che accompagnano il nostro cammino. L’autrice propone che possiamo pensare di “mettere le tende” (Di Chiara, 2024) in quel luogo oscuro che il paziente trasferisce nel nostro corpo, un inconscio ancora non pensabile e non rappresentabile, che, elaborato al nostro interno, potrà assumere un senso condivisibile, attraverso varie forme interpretative, con i nostri pazienti: bambini, adolescenti e anche adulti. Infine, viene richiamato il tema della “mente che ama” (Cancrini, 2021), che sottolinea l’importanza che il terapeuta disponga di oggetti interni sufficientemente buoni che gli permettano di bonificare, elaborare, pensare le emozioni collegate con esperienze primitive: la paura di andare in pezzi, di morire, di essere risucchiati dall’altro in un vortice infinito senza appigli.

Nel contributo “La rêverie Somatica: da segnali psico-sensoriali a rappresentazioni”, Maria Paola Ferrigno e Martina La Torre, dopo un breve excursus sull’evoluzione del concetto di controtransfert, prendono spunto dai cambiamenti dei quadri psicopatologici che anche i giovani pazienti portano all’attenzione clinica nella contemporaneità: sono sempre più frequenti situazioni cliniche in cui sono presenti stati primitivi della mente come conseguenza di esperienze traumatiche precoci, in particolar modo collegabili a un “meno-rêverie”. Uno stralcio di Infant Observation offre al lettore l’opportunità di osservare il verificarsi di una esperienza precoce di “meno-rêverie”. La trasformazione di questo “fallimento” nella relazione con l’oggetto trova una risoluzione nella capacità della madre di una graduale sintonizzazione con il suo neonato. Le autrici si interrogano se e come tale funzione di sintonizzazione possa essere stata facilitata anche attraverso l’esperienza di contenimento svolta dalla funzione osservativa. Nel lavoro si sottolinea come la pratica clinica - con pazienti che portano funzionamenti psicotici della mente - sia di grande aiuto per fornire al terapeuta con formazione psicoanalitica quell’assetto mentale che permette di avvicinare funzionamenti mentali “arcaici” con un approccio che, al di là della parola e dell’interpretazione, chiama in gioco la sensorialità e il corporeo del terapeuta confermando, inoltre, come l’esperienza di Infant Observation risulti occasione preziosa per la formazione psicoanalitica. Attraverso la presentazione di due brevi frammenti clinici, le autrici descrivono situazioni cliniche in cui la rêverie somatica del terapeuta ha permesso un profondo collegamento con vissuti precoci dei pazienti, un’adolescente e una giovane adulta. L’esperienza in cui il terapeuta vive, nel corpo, la stessa esperienza sensoriale del paziente apre, nella relazione analitica, a un fruttuoso scambio che promuove il processo trasformativo, il quale fa spazio a un non rappresentato che diventa assegnazione di senso.

Veronika Garms, in “Sentire tracce precoci. Sul vivere e sopravvivere a stati controtransferali di vuoto, paralisi e sonno”, attraverso materiale clinico particolarmente evocativo del trattamento di un’adolescente, descrive una situazione clinica di psicosi bianca, un “senza vita”, esito di tracce traumatiche precoci, e ci rende partecipi del delicato percorso di cura che riesce a riavviare i processi di sviluppo psicologico bloccati (Winnicott 1949; 1950). Anche in questa descrizione clinica, la dimensione inter-corporea e molteplici stati somatici nel controtransfert giocano un ruolo cruciale poiché aprono alla coppia analitica l’accesso a parole, a immagini e al lavoro con l’inconscio dinamico. L’autrice mostra, con suggestiva evidenza, come stati somatici di paralisi, di vuoto, la sensazione di non poter essere né presente né assente, trovarsi su superfici lisce e convesse su cui tutto scivola via, e stati di annebbiamento, fino all’addormentamento, una sorta di “finzione/irrealtà” esprimano, piuttosto che un attacco al legame (Bion, 1959), la necessità di “fare esperienza insieme” al paziente di incontri non avvenuti, di parole cadute nel vuoto ma anche, in parallelo, di un troppo, un eccesso ingombrante forse accaduto nella relazione primaria che ha congelato ogni possibilità di vita. L’autrice richiama, inoltre, il fondamentale tema dell’odio evocando le parole di Winnicott: la madre odia il suo bambino anche perché “Il bambino non è una sua concezione (mentale)” (Winnicott, 1947, pag. 76); il bambino, pertanto, non corrisponde esattamente alle sue aspettative, ed è anche deludente, diverso. Terapeuta e paziente devono affrontare insieme anche il tema della perdita e del lutto poiché il terapeuta sa di non poter offrire al paziente tutto ciò che gli è mancato all’inizio della vita, di non poter portarlo in grembo all’infinito in un “utero sostitutivo”, perché il paziente deve poter “nascere”. I vissuti del paziente rimandano anche a quella condizione di “agonia primitiva” (Winnicott, 1963): lo scritto mostra come il terapeuta, superata l’esperienza “alienante”, apparentemente priva di senso, debba “fare proprie” le tracce traumatiche precoci permettendo la nascita del “sentimento del reale”, una realtà condivisa per poter investire libidicamente sul paziente senza farsi intrappolare in una fantasia riparativa senza fine.

Le esperienze riportate nel Focus intendono offrire alcuni spunti che possano contribuire ad aprire un dibattito per affrontare le nuove sfide che la “contemporaneità” porta, anche nella stanza d’analisi, attraverso pazienti con funzionamenti primitivi della mente. Essi presentano difese primitive, profonde scissioni tra corpo e mente che evocano, anche nel terapeuta, stati emotivi precoci che lo chiamano a un impegno di elaborazione controtransferale nel corpo particolarmente complesso, dove la natura esplosiva del corpo deve essere superata per poter accedere alla rappresentazione.

Riassunto

Il Focus si propone di esplorare, attraverso alcuni resoconti clinici, un fenomeno controtransferale che si presenta quando, nella relazione terapeutica, il paziente porta esperienze precoci che non hanno avuto accesso alla rappresentazione. La rêverie corporea del terapeuta diventa, in tali situazioni, uno strumento di tracciamento di una sensorialità pre-simbolica necessario per la comprensione del paziente, al fine di avviare trasformazioni che possano favorire lo sviluppo di un Sé autentico.

Parole chiave

Controtransfert, rêverie somatica, stati della mente pre-simbolici e non rappresentati, inconscio dinamico.

Bibliografia

Bion W R (1959). Analisi degli schizofrenici e metodo psicoanalitico. Trad. it., Roma: Armando, 1973.

Bion W R (1962). Una teoria del pensiero. In: Analisi degli schizofrenici e metodo psicoanalitico. Trad. it., Roma: Armando, 1970.

Bion W R (1965). Trasformazioni. Trad. it., Roma: Armando, 1973.

Brenman Pick I (1985). Il processo di ‘Working through’ nel controtransfert. In: Spillius E B (a cura di), Melanie Klein e il suo impatto sulla psicoanalisi oggi. Roma: Astrolabio, 1995.

Cancrini T (2021). Un tempo per l’amore. Eros, dolore e odio. Milano: Franco Angeli, 2021.

Di Chiara G (2024). Il dono dell’altro. Verso il narratore psicoanalitico (Scritti 1975-2024). Milano: Jaca Book Psychè, 2024.

Freud S (1913). Nuova serie di lezioni. In: Introduzione alla psicoanalisi. OSF: 8. Torino: Bollati Boringhieri, 1976: pag. 168.

Heimann P (1950). On Countertransference. International Journal of Psychoanalysis, 31: 81-84.

Gaddini E (1989). Scritti 1953-1985. Milano: Raffaello Cortina, 2002: pag. 104/108.

Grinberg L (1962). On a specific aspect of counter-tranference due to the patient’s projective identification. International Journal of Psychoanalysis, 43: 436-440.

Little M (1951). Contro-transfert e la risposta del paziente ad esso. International Journal of Psychoanalysis, 32: 32-40.

Jacobs T J (1999). Countertransference: Past and Present. International Journal of Psychoanalysis, 80: 575-594.

Joseph B (1975). Equilibrio e cambiamento psichico. Trad. it., Milano: Raffaello Cortina, 1991.

Klein M (1946). Note su alcuni meccanismi schizoidi. In: Scritti 1921-1958. Torino: Bollati Boringhieri, 1978.

Klein M (2017). Lezioni sulla tecnica. Milano: Raffaello Cortina, 2020: pag. 125.

Money Kyrle R (1956). Controtransfert normale e alcune sue deviazioni. In: Albarella C, Donadio M (a cura di), Il controtransfert. Napoli: Liguori, 1986.

Racker H (1957). Studi sulla tecnica psicoanalitica. Trad. it., Roma: Armando, 1970.

Racker H (1968). Studi sulla tecnica psicoanalitica. Trad. it., Roma: Armando, 2002.

Rosenfeld H (1971). Contributo alla psicopatologia degli stati psicotici. Trad. it., Roma: Astrolabio, 1995.

Segal H (1977). Controtransfert. In: Scritti psicoanalitici. Trad. it., Roma: Astrolabio, 1984.

Steiner J (2017). Lezioni sulla tecnica. Trad. it., Milano: Raffaello Cortina, 2020: pag. 23.

Winnicott D W (1947). L’odio nel controtransfert. In: Dalla pediatria alla psicoanalisi. Trad. it., Firenze: Martinelli, 1975: pag. 76/262.

Winnicott D W (1949). Hate in Countertransference. International Journal of Psychoanalysis, 30: 69-74.

Winnicott D W (1950). Il sentimento del reale. In: Scritti inediti. Trad. it., Milano: Raffaello Cortina, 2025.

Winnicott D W (1963). La paura del crollo. In: Esplorazioni psicoanalitiche. Trad. it., Milano: Raffaello Cortina, 1995.

Maria Paola Ferrigno

Psicoanalista, Membro Ordinario SPI/IPA

Psicoterapeuta AIPPI con funzioni di Training

Neuropsichiatra dell’età evolutiva

Indirizzo per la corrispondenza/

Address for correspondence:

Corso Dogali, 6/17

16136 Genova

Email: mariapaola.ferrigno@spiweb.it